الأمونيا كمصدر وقود للصناعات الثقيلة

تبدو الأمونيا في البداية وكأنها وقود مثالي: خالية من الكربون، غنية بالطاقة، وأسهل في النقل والتخزين مقارنة بالهيدروجين. كما أن الأمونيا تُصنّع وتُنقل بالفعل على نطاق واسع، ما يعني أنها قد تُحوّل أنظمة الطاقة باستخدام البنية التحتية الحالية. لكن احتراق الأمونيا ينتج أكاسيد نيتروجين ضارة، وتحويل جزيئات الأمونيا إلى هيدروجين يتطلب عادة طاقة عالية ومحركات متخصصة.

تعتقد شركة Amogy الناشئة، التي أسسها أربعة من خريجي معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا (MIT)، أنها تمتلك التقنية لفتح الباب أمام استخدام الأمونيا كمصدر وقود رئيسي. فقد طوّرت الشركة محفزًا قادرًا على تفكيك -أو "تكسير"- جزيئات الأمونيا إلى هيدروجين ونيتروجين بكفاءة أعلى بنسبة تصل إلى 70% مقارنة بالأنظمة الحديثة. كما تخطط الشركة لبيع هذه المحفزات وأنظمة معيارية تشمل خلايا وقود ومحركات لتحويل الأمونيا مباشرةً إلى طاقة، دون احتراق وبالتالي بدون مخاطر أكاسيد النيتروجين.

منذ تأسيسها في 2020، استخدمت Amogy تقنيتها لتشغيل أول طائرة مسيّرة، وجرّار، وشاحنة، وقاطرة بحرية تعمل جميعها بالأمونيا. كما عقدت شراكات مع شركات عالمية مثل سامسونغ، أرامكو السعودية، KBR، وهيونداي، وجمعت أكثر من 300 مليون دولار لدعم رحلتها.

يقول الرئيس التنفيذي سونغهون وو، الحاصل على دكتوراه من MIT عام 2015، وأحد المؤسسين: «لا أحد أثبت أن الأمونيا يمكن استخدامها لتشغيل مركبات بحجم السفن والشاحنات كما فعلنا نحن. لقد أظهرنا أن هذا النهج يعمل وقابل للتوسع».

وفي وقت سابق من هذا العام، أكملت الشركة منشأة بحث وتصنيع في هيوستن، وأطلقت مشروعًا تجريبيًا مع شركة JGC Holdings Corporation  الهندسية العالمية. ومع توقيع عقد تصنيع مع Samsung Heavy Industries، تستعد الشركة لتسليم المزيد من أنظمتها للعملاء العام المقبل. كما ستُشغّل مشروعًا تجريبيًا بقدرة 1 ميغاواط لتحويل الأمونيا إلى طاقة في مدينة بوهانغ بكوريا الجنوبية عام 2026، مع خطط لرفع القدرة إلى 40 ميغاواط بحلول 2028 أو 2029. وو يقول إن عشرات المشاريع الأخرى مع شركات متعددة الجنسيات قيد الإعداد.

نظرًا للكثافة العالية للطاقة في الأمونيا مقارنة بالطاقة المتجددة والبطاريات، تستهدف الشركة الصناعات الشرهة للطاقة مثل الشحن البحري، وتوليد الكهرباء، والبناء، والتعدين لتطبيق أنظمتها الأولى.

وو يضيف: «هذه مجرد البداية. لقد عملنا بجد لبناء التكنولوجيا وأساس الشركة، لكن القيمة الحقيقية ستأتي مع التوسع. لقد أثبتنا إمكانية استخدام الأمونيا لإزالة الكربون من الصناعات الثقيلة، والآن نريد تسريع تبني تقنيتنا. نحن نفكر على المدى الطويل في انتقال الطاقة«.