أضخم قطعة من كوكب المريخ عُثرَ عليها على الأرض تُباع بمبلغ 4 ملايين دولار أمريكي في مزاد نظمته دار سوزبي.
يعتقد أن هذا النيزك، الذي يعرف رسميا باسم (NWA-16788)، هو أكبر قطعة صخرية منفردة من المريخ استُعيدَت حتى الآن، ويزن 24.67 كيلوغرامًا. هذا يجعله أكبر بنحو 70% من حامل الرقم القياسي السابق، نيزك تاودني 002، الذي عُثر عليه في مالي عام 2021 وكان يزن 14.51 كيلوغرامًا.
عثر صياد نيازك على NWA-16788 في نوفمبر 2023، في منطقة أغاديز النائية في النيجر، التي تشتهر أكثر بحفريات الديناصورات منها بالنيازك. أكد متحف الفلك في شنغهاي أن هذه القطعة صخرية من المريخ بناء على عينة صغيرة أُرسلت إليهم، والآن أصبح لهذا الكنز بين الكواكب سعر محدد أيضًا.
شرح إعلان دار سوذبي أن النيزك يظهر تأثرًا ضئيلا بالعوامل الأرضية، ما يشير إلى أن تركيبه الفيزيائي والكيميائي لم يتغير تغيرًا كبيرًا منذ وصوله إلى الصحراء الكبرى.
بعبارة أخرى، من المرجح أن NWA-16788 وصل حديثًا إلى الأرض، إذ سقط من الفضاء الخارجي في فترة قريبة نسبيًا.
بناءً على النسبة العالية من نوع زجاج يسمى ماسكِلينيت، وبعض المواضع التي ذابت نتيجة للصدمات، نعلم أن هذه القطعة الصخرية ربما انطلقت إلى الفضاء عندما اصطدم كويكب شديد القوة بكوكبها الأصلي المريخ.
أوضح إعلان دار سوذبي أن النيزك تشكل نتيجة تبريد بطيء للصهارة المريخية، ويتميز بملمس حبيبي خشن يتكون بالأساس من البيروكسين، والماسكِلينيت، والأوليفين.
عبّر بعض العلماء عن تساؤلات حول ما إذا كان من المناسب عرض عينة نادرة مثل هذه من المريخ للبيع.
قال عالم الحفريات ستيف بروسات من جامعة إدنبرة: «من المؤسف أن تختفي هذه القطعة في خزانة أحد الأثرياء. إنها تنتمي إلى متحف، حيث يمكن دراستها والاستمتاع بها من قِبل الأطفال والعائلات والجمهور عمومًا».
لكن عالمة الكواكب جوليا كارترايت من جامعة ليستر أبدت رأيًا مختلفًا: «سيظل هناك اهتمام علمي بهذه العينة، وربما كان المالك الجديد متحمسًا جدا للتعلم منها، لذلك قد نستطيع جمع الكثير من المعلومات بواسطتها».
اقرأ أيضًا:
اكتشاف آثار للمياه في جميع أنحاء القمر
نظريات آينشتاين السبعة التي غيرت العالم
ترجمة: أمير المريمي
تدقيق: زين حيدر
