اكتشاف جبل ضخم مختبئ تحت أعماق المحيط!

استكشف علماء المحيطات منطقة حول سلسلة نازكا في المحيط الهادئ ووجدوا جبلًا هائلًا تحت الماء!

رسم الباحثون خريطة رقمية لقاع البحر في المنطقة باستخدام تقنية السونار، ورصدوا أنواعًا نادرة وغير معروفة من الكائنات الحية التي تعيش على منحدر هذا الجبل البحري.

من بين 71% من سطح الأرض الذي يشكله قاع المحيط، لم يُرسم سوى 26% من قاع المحيط بمستوى عالي الدقة.

إن تسلّق جبل الأوليمب في اليونان يُعد إنجازًا مثيرًا للإعجاب لأكثر من مليون شخص نجحوا في ذلك التسلق. لكن الأمر سيكون أكثر إثارةً للإعجاب لو كان بإمكانهم القيام بذلك تحت الماء.

هذا مستحيل حاليًا، لكن اكتشاف هذا الجبل البحري العملاق عام 2024 يمنح العلماء تصورًا جديدًا لما تخفيه الأعماق.

يبلغ ارتفاع هذا الجبل البحري 3,109 أمتار، ما يجعله أعلى بنحو مئتي متر من جبل الأوليمب، وهو يعادل أربعة أضعاف ارتفاع برج خليفة، أطول مبنى في العالم. وقد اكتُشف في أثناء رحلة استكشافية استمرت 28 يومًا على متن سفينة الأبحاث فالكور تو. 

يقع هذا الجبل ضمن سلسلة من الجبال البحرية على بعد نحو 900 ميل غرب سواحل تشيلي، لكنه يتميز بارتفاعه الشاهق مقارنةً بما حوله.

اعتمد الباحثون على نظام سونار متطور، إذ تُرسل الموجات الصوتية نحو القاع ثم ترتد، ويُقاس زمن عودتها لرسم صورة دقيقة لتضاريس قاع البحر، متضمنةً هذا الجبل الضخم.

مع أن المساحة التي مُسحت لا تزال صغيرة مقارنةً بحجم المحيط، فإن كل خطوة تقرب العلماء من فهمٍ أفضل لهذا العالم. درس الفريق معالم أخرى مجاورة، منها جبل أصغر يحتوي على حديقة مرجانية تمتد على مساحة تعادل ثلاثة ملاعب تنس.

توفر منحدرات هذه الجبال البحرية بيئة مثالية لنمو الشعاب المرجانية والاسفنجيات القديمة، حيث تعيش كائنات بحرية في عزلة نسبية بعيدًا عن التأثير البشري.

استطاع العلماء، باستخدام روبوتات استكشافية، تحقيق اكتشافات بيولوجية مهمة، من بينها نوع نادر جدًا من الحبار لم يكن معروفًا سابقًا إلا بواسطة عينات قليلة جُمعت في القرن التاسع عشر.

أيضًا رُصد (أخطبوط كاسبر) لأول مرة في جنوب المحيط الهادئ، إضافةً إلى كائنات غريبة يطلق عليها حسب التسمية الدارجة (وحوش السباغيتي الطائرة) بسبب شكلها الطويل والمتشعب.

تُعد هذه الرحلة الثالثة من نوعها في المنطقة في عام 2024، إذ نجح الباحثون في الرحلتين السابقتين في توثيق أكثر من 150 نوعًا جديدًا من الكائنات البحرية.

يأمل العلماء أن تساهم هذه الاكتشافات في تعزيز الجهود الدولية لحماية هذه البيئات الطبيعية الفريدة، التي لا تقل أهميةً عن النظم البيئية التي نراها على سطح الأرض.