اكتشاف جديد قد يساعد على علاج التهاب المفاصل التنكسي!

أظهرت دراسة أجراها باحثون من جامعة ستانفورد على الفئران أن التآكل الغضروفي المرتبط بالتقدم في العمر يمكن أن يُعزى إلى بروتين واحد، ما يشير إلى علاجات قد تساعد يومًا ما في استعادة الحركة وتخفيف الانزعاج لدى كبار السن.

15-PGDH هو بروتين مرتبط ارتباطًا واسعًا بالتقدم في العمر، إذ يزداد توافره مع تقدمنا في العمر، ويتداخل مع الجزيئات التي تصلح الأنسجة وتقلل الالتهاب.

هذا ما دفع العلماء للتفكير فيما إذا كان 15-PGDH قد يكون له دور في التهاب المفاصل التنكسي (الفِصال العظمي)، حيث يؤدي الضغط على المفاصل إلى تكسير الكولاجين في الغضروف، ما يسبب الالتهاب والألم.

بإجراء مجموعة من الاختبارات على فئران مسنّة، لوحظ زيادة في سماكة غضروف الركبة المُتآكل سابقًا وذلك بعد إدخال مثبط 15-PGDH. وفي اختبارات مماثلة على فئران صغيرة مصابة، قدّم المثبط حماية ضد الآثار المعتادة لالتهاب المفاصل التنكسي الناجم عن الإصابة.

عندما حفز الباحثون ما يعادل إصابة الرباط الصليبي الأمامي في الفئران، وهي أحد أهم أسباب الفصال العظمي، ثم طبقوا العلاج، لم يتطور التهاب المفاصل التنكسي كما هو متوقع عادةً في نماذج الفئران.

ظهرت سابقًا محاولات لتجديد الغضروف تشمل استخدام خلايا جذعية، وهو ما لم يعد ضروريًا عند تثبيط 15-PGDH. بدلًا من ذلك، كانت الخلايا الغضروفية التي تصنع وتحافظ على الغضروف تتحول إلى حالة أكثر صحة وفائدة.

تقول عالمة الميكروبيولوجيا هيلين بلاو: «هذه طريقة جديدة لتجديد الأنسجة البالغة، وتُعد علاجًا سريريًا واعدًا لالتهاب المفاصل التنكسي الناتج عن الشيخوخة أو الإصابة. كنا نبحث عن خلايا جذعية، لكن من الواضح أنها ليست المعنية. إنه أمر مثير للغاية».

كان لدى الفئران المعالجة مشيًة أكثر استقرارًا، ما يشير إلى مظاهر ألمية أقل، وقدرة أكبر على تحمل الوزن على أرجلها المصابة، وهي علامات تدل على أن استعادة الغضروف تعادل تحسين الصحة البدنية.

طُبقت أيضًا نفس التجربة على عينات أنسجة بشرية مأخوذة من أشخاص خضعوا لجراحة استبدال مفصل الركبة. مرة أخرى، كانت هناك علامات واضحة على التجديد، حيث أصبح الغضروف أصلب وأظهر علامات أقل من الالتهاب.

تقول عالمة علوم العظام نيدي بهوتاني: «الآلية مثيرة للإعجاب حقًا وقد غيرت وجهة نظرنا حول كيفية حدوث تجديد الأنسجة. من الواضح أن هناك مجموعة كبيرة من الخلايا الموجودة بالفعل في الغضروف تتغير أنماط التعبير الجيني الخاصة بها».

«باستهداف هذه الخلايا للتجديد، قد نحصل على فرصة لتحقيق تأثير أكبر عمومًا على المستوى السريري».

بينما لا يزال هناك الكثير من العمل الذي يجب القيام به، فإن هذا قد يؤدي في النهاية إلى علاجات فعالة للتراجع عن الأضرار التي تسببها التهاب المفاصل أو الشيخوخة عمومًا. قد نتجه نحو مستقبل لا نحتاج فيه إلى استبدال مفاصل الورك والركبة.

بصرف النظر عن استبدال المفاصل المتضررة، فإن خيارات العلاج الحالية لالتهاب المفاصل التنكسي تقتصر على إدارة الألم. رغم الأبحاث الواعدة في السنوات الأخيرة، ما زلنا نفتقر إلى علاج السبب الجذري للحالة.

قد تشمل الخطوات التالية تجربة سريرية. لم تثر تجربة سابقة لمثبط 15-PGDH لمكافحة ضعف العضلات أي علامات تحذيرية من حيث الصحة والسلامة، ما ينبغي أن يسرع من عملية التجارب للأدوية المشابهة.

تقول بلاو: «نحن متحمسون للغاية لهذا الانجاز الواعد. تخيل إعادة نمو الغضروف الموجود وتجنب استبدال المفاصل!».