رجل يحتفظ بصخرة لسنوات ظنًّا أنها ذهب لكنها كانت أثمن بكثير مما تخيل!

كان ديفيد هول ينقب في منتزه ماريبورو الإقليمي بالقرب من ملبورن أستراليا عام 2015. اكتشف شيئًا غير عادي باستخدام جهاز كشف المعادن: صخرة ثقيلة جدًا، حمراء اللون، مغروسة في طين أصفر. أخذها إلى منزله وحاول فتحها بكل الطرق، متيقنًا من وجود كتلة ذهبية بداخلها، فماريبورو تقع في منطقة حقول الذهب، حيث بلغت حمى الذهب الأسترالية ذروتها في القرن التاسع عشر.

استخدم هول منشارًا صخريًا، وجلاخة زاوية، ومثقابًا، حتى أنه غمره بالحامض لفتحه. لم تستطع حتى المطرقة الثقيلة إحداث شق، ذلك لأن ما كان يحاول جاهدًا فتحه لم يكن كتلة ذهبية، كما اكتشف بعد سنوات، كان نيزكًا نادرًا.

قال ديرموت هنري، الجيولوجي في متحف ملبورن، لصحيفة سيدني مورنينغ هيرالد عام 2019: «كان له مظهر منحوت ذي غمازات. يتشكل هذا المظهر عند مرورها عبر الغلاف الجوي. إذ تذوب من الخارج، وينحتها الغلاف الجوي».

لم يتمكن هول من فتح «الصخرة»، لكنه ظل مفتونًا بها، فأخذ القطعة إلى متحف ملبورن لتحديد هويتها. قال هنري لقناة أخبار العاشرة: «لقد نظرت إلى العديد من الصخور التي يعتقد الناس أنها نيازك». قال هنري إن اثنين فقط من القرابين تبين أنها نيازك حقيقية بعد 37 عامًا من العمل في المتحف وفحص آلاف الصخور. كان هذا واحدًا من الاثنين.

أوضح بيل بيرش، الجيولوجي في متحف ملبورن، لصحيفة سيدني مورنينغ هيرالد: «إذا رأيت صخرة كهذه على الأرض، والتقطتها، فلا ينبغي أن تكون ثقيلة بهذا القدر».

نشر الباحثون ورقة علمية تصف النيزك الذي يبلغ عمره 4.6 مليار عام، والذي أطلقوا عليه اسم ماريبورو نسبةً إلى البلدة القريبة من مكان اكتشافه. يبلغ وزنه 17 كيلوغرامًا، وبعد استخدام منشار ماسي لقطع شريحة صغيرة منه، اكتشف الباحثون أن تركيبته تحتوي على نسبة عالية من الحديد، ما يجعله كوندريتًا عاديًا من النوع H5. يمكنك أيضًا رؤية قطرات متبلورة صغيرة من المعادن المعدنية في جميع أنحائه فور فتحه، تُسمى الكوندريلات.

قال هنري: «تُمثل النيازك أرخص وسيلة لاستكشاف الفضاء، فهي تعيدنا إلى الماضي، مُقدمةً أدلةً على عمر نظامنا الشمسي -متضمنًا الأرض- وتكوينه وتركيبه الكيميائي. بعضها يُلقي نظرة خاطفة على باطن كوكبنا. تحتوي بعض النيازك على «غبار نجمي» أقدم حتى من نظامنا الشمسي، ما يُظهر لنا كيف تتشكل النجوم وتتطور لتكوين عناصر الجدول الدوري. تحتوي نيازك نادرة أخرى على جزيئات عضوية مثل الأحماض الأمينية، وهي اللبنات الأساسية للحياة».

إن لدى الباحثين بعض التخمينات، مع أنهم لا يعلمون حتى الآن من أين جاء النيزك ومدة بقائه على الأرض.

كان نظامنا الشمسي يومًا ما كومة دوارة من الغبار وصخور الكوندريت. جمعت الجاذبية الكثير من هذه المواد لتكوين كواكب، لكن البقايا استقرت غالبًا في حزام كويكبات ضخم.

صرح هنري لقناة أخبار القناة العاشرة: «يُرجّح أن هذا النيزك تحديدًا خرج من حزام الكويكبات بين المريخ والمشتري، وقد دفعه اصطدام بعض الكويكبات ببعضها، ثم اصطدم بالأرض يومًا ما». يشير التأريخ بالكربون إلى أن النيزك كان على الأرض منذ ما بين 100 و1000 عام، وقد سُجِّلت عدة مشاهدات له بين عامي 1889 و1951، التي قد تُشير إلى وصوله إلى كوكبنا.

يُجادل الباحثون بأن نيزك ماريبورو أندر بكثير من الذهب، ما يجعله أكثر قيمة للعلم. إنه واحد من 17 نيزكًا فقط سُجِّلت في ولاية فيكتوريا الأسترالية، وهو ثاني أكبر كتلة كوندريتية، بعد عينة ضخمة وزنها 55 كيلوغرامًا اكتُشِفَت عام 2003. قال هنري لقناة أخبار القناة العاشرة: «هذا هو النيزك السابع عشر فقط الذي يُعثَر عليه في فيكتوريا، في حين عُثِرَ على آلاف شذرات الذهب. بالنظر إلى سلسلة الأحداث، يُمكن القول إنه اكتشاف فلكي».

         إنه ليس أول نيزك يستغرق بضع سنوات للوصول إلى متحف. استغرقت صخرة فضائية واحدة 80 عامًا، ومالكين، وفترة فاصلة قبل أن تُكشف أخيرًا على حقيقتها في قصة مذهلة غطتها ساينس أليرت عام 2018.

         فقط القليل من النيازك التي تهبط على الأرض مرتبطة ارتباطًا وثيقًا بجسمها الأم في الفضاء. لكن عام 2024، قدمت لنا ثلاث أوراق بحثية نُشرت حديثًا قصصًا أصلية مقنعة لأكثر من 90% من النيازك اليوم. ربما يكون الآن هو الوقت المناسب للتحقق من حديقتك الخلفية بحثًا عن صخور ثقيلة جدًا يصعب كسرها، ربما تجلس على منجم ذهب مجازي.